Civilización

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Para otros usos de este término,
véase Civilización
(desambiguación).

Vista sobre la ciudad de Nueva York. La ciudad
(civitas) es el origen del concepto de ciudadano y con él de
civilización.

Mapa de las civilizaciones mundiales en la actualidad tal
como las define Samuel P.
Huntington, autor de la teoría del choque de
civilizaciones.

Civilización, utilizando el término en un sentido restringido, es una
sociedad
compleja.[1]
Las civilizaciones se diferencian de las sociedades tribales basadas en el
parentesco por el predominio
del modo de vida urbano (la ciudad, que impone relaciones
sociales más abiertas) y el sedentarismo (que implica
el desarrollo de la agricultura y a partir de
ella el desarrollo
económico con la división del
trabajo, la comercialización de excedentes y, más tarde, la industrialización
y la terciarización). Con
pocas excepciones, las civilizaciones son históricas, es decir,
utilizan la escritura para el registro de
su legislación y su religión
(aparecidas con el poder político -reyes, estados- y religioso -templos, clero-) y para la perpetuación de
la memoria de su
pasado (incluyendo la aparición de los conceptos de tiempo histórico y
calendario).

Si se utiliza en un sentido amplio, civilización pasa a ser sinónimo
de Cultura
(englobando las visiones del mundo
o ideologías, las creencias, los
valores, las costumbres, las leyes e instituciones); que se
suele aplicar con carácter más general.

Deriva indirectamente del latín civis
(ciudadano) a través de civil y civilizar

Contenido

1 Civilización en singular o
civilizaciones en plural

1.1 Civilización como
estadio de la evolución cultural

1.2 Relativismo
cultural

1.3 Civilizaciones en
perspectiva histórica

2 Véase también

3 Referencias

3.1 Enlaces
externos

3.2 Notas

[editar]
Civilización en
singular o civilizaciones en plural

Civilización, un concepto fundacional de las ciencias sociales, es
entendido: bien en singular, como grado superior de desarrollo de la sociedad
humana; o bien en plural, como equivalente a cada una de las
civilizaciones, entendidas geográfica, temporal, religiosa o
culturalmente (civilización
micénica, civilización
peruana, civilización
grecorromana, civilización
china, civilización
islámica etc.). Esta diferenciación en su uso puede hacerse
intencionalmente, implicando una concepción opuesta del término.[2]

[editar]
Civilización
como estadio de la evolución cultural

La descripción tradicional de la evolución cultural de la humanidad incluía
su paso por tres estadios: salvajismo, barbarie y civilización.
El predominio europeo desde la era de los
descubrimientos (siglo XV); pero sobre todo desde la Revolución
industrial (siglo XVIII) y el reparto
colonial de África (siglo XIX), parecía hacer evidente para los
contemporáneos la supremacía de todas sus particulares formas de organización:
fueran económicas, sociales, políticas, incluso sus creencias y su raza (misionerismo y racismo). Desde
ese punto de vista, el concepto ilustrado de
civilización universal pasa a imponerse como un esquema particular al que todas
las partes del mundo deben amoldarse por su propio bien, bajo la protección de
lo que se bautiza como Civilización
Occidental, en la fase del capitalismo que se conoce
como Imperialismo (definición de
Lenin).

[editar]
Relativismo cultural

El surgimiento de dudas en este esquema es paralelo a su propia formulación,
y pueden rastrearse desde la Junta de Burgos y la Junta de Valladolid,
en que se realizó el debate de los justos títulos en el
que Bartolomé de las
Casas tomó partido por los conquistados en vez de por sus compañeros de
conquista (aunque desde luego pensaba en su religión como única verdadera). El
relativismo
cultural que se hace científico con la antropología moderna
(Bronislaw
Malinowski) va a ampliarse al concepto de civilización, que empieza a usarse
en plural, y en pie de igualdad relativa, para definir a cada una de las
organizaciones humanas, vinculadas a una forma de entender la vida, más allá
incluso del concepto de Religión o de Cultura.

Tanto el Oxford Dictionary como el DRAE
coinciden en que civilizar es sacar a algo o alguien de un estado bárbaro o
salvaje, instruyéndole en las artes de la vida -añade el libro inglés- de modo
que pueda progresar en la escala humana. O sea que, aunque una
civilización sea el conjunto de creencias y valores que conforman una
comunidad, a la civilización en sí podemos definirla como el progreso a
secas. Las civilizaciones, en cambio, constituyen un concepto más ambiguo
e impuro: hacen referencia no sólo a los valores culturales, éticos o de
cualquier otro tipo que sustentan la sociedad, sino también a sistemas o
mecanismos de organización de la misma. Tienen, por eso, que ver con la
cultura y la educación, pero también, y en gran medida, con el poder. En la historia de las
culturas desempeña, a no dudar, un papel relevante la de las religiones, y de
ahí se deriva el frecuente abuso intelectual que tiende a confundir éstas con
las civilizaciones propiamente dichas. Sería absurdo negar que la religión, y
su práctica, han tenido enorme influencia en el devenir de los humanos.

[3]

Entendido de este modo, en plural, cada civilización es una entidad
cultural que aglutina un sentido semiinconsciente de unidad, y que agrupa en su
seno a varias naciones y pueblos distintos.

Determinadas sociedades, por sus especiales logros culturales y por la
capacidad de éstos de imponerse como comunes a un espacio más o menos amplio,
son consideradas por los historiadores como civilizaciones independientes. Un
ejemplo claro lo daría la anfictionía que
unificaba a todas las poleis griegas en torno a
determinados lugares de culto (el oráculo de
Delfos), festividades (las Olimpiadas) o textos (las
obras de Homero)
y que las oponía a lo que consideraban bárbaro (extranjero, que
habla con sonidos ininteligibles: bar-bar) y no helénico,
como los persas.

Casco proveniente de Sumeria, la zona de Mesopotamia donde los
ríos Tigris
y Éufrates depositan
sus depósitos aluviales ganando lentamente terreno al Golfo Pérsico,
proporcionando un entorno favorable a la agricultura en medio de vastas
zonas desérticas; y donde, en la coyuntura del IV
milenio a. C., se desencadenan los procesos económicos,
sociales, políticos e ideológicos que suponen el origen de la
civilización y empieza la historia.[4]

Pirámide en Teotihuacan. Las
construcciones de este tamaño requieren la organización social que
encontramos en las civilizaciones. El impacto que el descubrimiento de
este tipo de construcciones junto a las complejas sociedades que se les
asociaban, tuvo en los conquistadores
españoles y en los teóricos que reflexionaron sobre los justos
títulos de dominio sobre ellas; está en el origen de las distintas
consideraciones y descripciones de los indígenas americanos (de buen
salvaje a caníbal despiadado),
del debate intelectual que fundó el derecho de
gentes y de la reflexión europea sobre el concepto mismo de
civilización. También en la Grecia
clásica, el contacto con otros pueblos de diferentes lenguas y
culturas había sido el desencadenante que estimuló el surgimiento de la
reflexión crítica indispensable para el nacimiento de la filosofía y la historia
(Tales de Mileto,
Heródoto).

Fráncfort, centro
financiero de la Unión Europea
(un exitoso ejemplo de integración supranacional en el
continente más devastado por las guerras hasta la primera mitad del siglo
XX), ejemplifica la moderna sociedad
postindustrial o de la
información, fruto de la evolución
tecnológica en su última fase (aplicación masiva de la informática y las
telecomunicaciones).

[editar]
Civilizaciones en perspectiva
histórica

La perspectiva histórica utilizada para clasificar a una civilización (más
que a un país) como una unidad, es de origen relativamente reciente. A partir de
la Edad
Media, la mayor parte de los historiadores adoptaron un punto de vista
religioso o nacional. El punto de vista religioso prevaleció hasta el siglo
XVIII entre los historiadores europeos, que consideraban la revelación cristiana como el suceso
histórico más importante, tomándolo como referencia para su clasificación. Los
primeros historiadores europeos no estudiaron otras culturas más que como
curiosidades o como áreas potenciales de actividad misionera.

El punto de vista nacional, a diferencia del religioso, se desarrolló a
principios del siglo XVI a partir de la
filosofía política del estadista e historiador italiano Nicolás
Maquiavelo, quien sostenía que el objeto adecuado de estudio histórico era
el Estado. El
español Francisco de
Vitoria, fundador del Derecho
internacional, abordó el tema de los derechos de la Corona de España
en la conquista
de América. Sin embargo, los múltiples historiadores que más tarde
realizaron la crónica de los estados nacionales de Europa y América sólo estudiaron las
sociedades al margen de la cultura europea, para describir su sumisión a las
potencias europeas, a su entender más progresistas. Caso aparte es el de los
misioneros y teólogos españoles que profundizaron en el conocimiento y análisis
de las civilizaciones recién descubiertas, a veces de difícil
caracterización.

Civilizaciones históricas

Civilización

Estados

Sumeria-Caldea-Semita

Sumer, Babilonia, Asiria, Fenicia, Reino de
Israel.

Egipcia

Antiguo
Egipto

Valle del Indo

Harappa

Egea
(Cicládica- Minoica- Micénica) y Helénica

Thera,
Creta; Micenas,
Tirinto; poleis griegas,
Imperio de Alejandro Magno y
reinos
helenísticos (Egipto
ptolemaico, Pérgamo, Siria, Macedonia,
etc.)

Carpato-danubiana

Dacia, Tracia

Hitita

Hititas

China

Imperio chino,
sometido durante milenios a un repetido ciclo
dinástico (que terminó con la Dinastía Ming y
la Dinastía Qing),
y desde el siglo XX, la República de
China y la República
Popular China

Hindú

Imperio Maurya, Gupta

Austronesia

Champa

Celta

Europa
danubiana, méditerranea, Anatolia, islas británicas

Persa

Imperio persa

Romana

Roma Antigua, Imperio
romano

Camboyana

Imperio jemer

Arabe-islámica

Islam, Califato Omeya, Califato
Abbasí, Al Andalus, Imperio otomano.
En la actualidad Mundo árabe, Turquía, Irán, Pakistán, Indonesia, Asia
Central...

Mesoamericana

Olmeca,
Tolteca, Azteca, Antiguos
mayas

Andina

Imperio inca, Nazca, Huari, Tiahuanaco, Aimara, Chimú, Chavín

Japonesa

Historia de
Japón, Shogunato
Tokugawa y Era Meiji (converge con
la Occidental)

Africana

Imperio
Kanem-Bornu, Benín, Ashanti, Zulú

Mongol

Imperio
mongol

Occidental (Edad Media), en
formación desde la Antigüedad
tardía por fusión de elementos greco-romanos, germánicos y
judeo-cristianos

Imperio
bizantino, pueblos
germánicos, Imperio
carolingio, Papado, monarquías
feudales, monarquías
autoritarias

Magiar (difícilmente separable de la occidental, con la que
confluye)

Magiares

Vikinga (difícilmente separable de la occidental, con la que
confluye)

Vikingo

Eslava (difícilmente separable de la occidental, con la que
confluye)

Pueblos eslavos, Imperio
búlgaro, Reino de
Polonia, República
de las Dos Naciones, Historia de
Serbia,

Historia de
Rusia, Imperio ruso, URSS, Federación
rusa

Occidental (Edad Moderna)

Imperio
portugués, Imperio
español, Imperio
francés, Imperio
británico, monarquía
absoluta

Occidental (Edad
Contemporánea)

Revolución
francesa, Unificación
alemana, Unificación
italiana

Occidental (desde mediados del siglo XX)

Estados Unidos, Unión Europea,
Japón,
bloque
soviético, países
emergentes, subdesarrollo, globalización

[editar]
Véase también

Historia de
las civilizaciones

Civilizaciones
antiguas

Civilizaciones
mediterráneas

Civilizaciones
asiáticas

Civilizaciones
americanas

Primeras
civilizaciones metalúrgicas del sureste de Europa

Civilizaciones
medievales

Civilizaciones
modernas

Modernidad

Sistema mundo

Civilizaciones
contemporáneas

Globalización

Choque de
civilizaciones

Alianza de
civilizaciones

Vulgarización
y barbarización

Buen salvaje

Cultura

Cultura primitiva

Pluricultural

Multiculturalismo

Relativismo
cultural

Raza

Etnia

Etnocentrismo

Pueblo

Nación

Sociedad

Sociedad
preindustrial

Sociedad
industrial

Sociedad de
consumo

Sociedad
posindustrial

Estado

Imperio

Religión

[editar]
Referencias

[editar]
Enlaces externos

Wikimedia Commons
alberga contenido multimedia sobre Civilización.
Commons

Wikiquote alberga frases
célebres de o sobre Civilización.
Wikiquote

Fernando Savater: La civilización y Lady Mary

José Álvarez
Junco: ¿Qué es civilización? en webislam (cita como fuente la
Fundación Atman), 23/06/2006

José
Luis Rodríguez Zapatero: Alianza de civilizaciones, 21 de septiembre de 2004

José María
Aznar: Alianza de los civilizados, 3 de noviembre de 2008

[editar]
Notas

↑

Tainter en su estudio sobre el
colapso de las sociedades complejas, define una civilización como el sistema
cultural de una sociedad compleja, y por ello sostiene que la civilización
emerge con la complejidad, existe por ella y desaparece cuando ésta se reduce
Lo cual le lleva a decir que el estudio del incremento y de la pérdida de la
complejidad de una sociedad sirve como monitorización del fenómeno denominado
civilización.

Citado por Josep Antequera El potencial de sostenibilidad de los asentamientos
humanos, en eumed.net

↑ Savater,
Álvarez Junco, Aznar, Rodríguez Zapatero op. cit.

↑ Juan Luis
Cebrián, Barbarie, religión y progreso, El País, 17/09/2006

↑ Dos obras de
gran impacto sobre el tema son las de Vere Gordon Childe
(Los orígenes de la civilización) y Samuel Noah Kramer
(La historia empieza en Sumer).

Obtenido de "http://es.wikipedia.org/wiki/Civilizaci%C3%B3n"

Categorías:
Civilizaciones
| Sociología
política | Sociedad
| Historia
de la cultura

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