Parásito

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Un parásito es aquel ser vivo que se nutre a
expensas de otro ser vivo de distinta especie sin aportar ningún beneficio a
este último. Este otro ser vivo, recibe el nombre de huésped u hospedador, a expensas del
cual se nutre el parásito, pudiendo producir en algunos casos daño o
lesiones.

Contenido

1 Definición

2 Clasificación

3 Tipos de
parásitos

4 Parasitología

5 Tratamiento

6 Véase también

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Definición

En una definición precisa, podemos resumir, que es una relación simbiótica
anisoespecífica (entre distintas especies) en la que el parásito es dependiente
metabólicamente de su
hospedador y no es beneficiosa para éste. No obstante, desde un punto de vista
ecológico, la definición del término puede ampliarse considerablemente.

Aunque parasitismo suele implicar
una relación trófica, el
parásito también puede obtener otros beneficios del huésped, como protección
frente a depredadores o competidores. Además, pueden beneficiarse de cuidados
parentales. Los parásitos reproductores, como algunos peces gato
africanos de la familia synodontidae, hacen que
otros peces cíclidos, que habitualmente incuban sus huevos en la boca, protejan
también a los pequeños peces gato junto a sus propias crías. Estos peces, aunque
no alimentan a las crías de los sinodontidos, las protegen y defienden frente a
otros peces.

Asimismo, puede decirse que un hospedador no siempre nutre al ejemplar que lo
parásita, también puede nutrir a sus huevos o crías. De esta manera, la relación
más importante puede no ser trófica, aunque estos casos son bastantes
aislados.

Por último, es importante decir que los parásitos suelen causar siempre algún
perjuicio a su hospedador en mayor o menor grado, si bien a veces es imposible
discernir el parasitismo del comensalismo y no faltan
ejemplos de parásitismos que a pesar de ser claros agentes patógenos puede
producir tener algún efecto positivo sobre el hospedador. Se cree que en esta
relación puede evolucionar, a lo largo de muchas generaciones de parásitos y
hospedadores, hacia una simbiosis mutuamente
beneficiosa (mutualismo).

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Clasificación

Existen microparásitos son pequeños y extremadamente numerosos, se
multiplican dentro del huésped y por lo general lo hacen dentro de las células
del huésped, por lo tanto se relacionan con el metabolismo y provocan
reacciones por parte de los anticuerpos.

Los macroparásitos crecen, pero no se multiplican dentro del huésped.
Producen fases infecciosas que salen fuera del huésped, para afectar a otros.
Viven dentro del cuerpo o en las cavidades del afectado por los parásitos y
por lo general, se puede estimar el número de macroparásitos existente en el
organismo afectado.

El parasitismo implica una relación trofica con su huésped (obtención de
nutrientes) pero también puede implicar otras relaciones como lo es la de
protección por parte de este último.

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Tipos de
parásitos

Trofozoitos del protista Plasmodium).

Existen formas parásitas en muchos grupos biológicos. Entre ellos están

los virus,
que son parásitos obligados,

las bacterias,

los hongos,

las plantas,

los protistas (como los apicomplejos o algunas algas
rojas), y

muchos animales

Atendiendo al lugar ocupado en el cuerpo del hospedador, los parásitos pueden
clasificarse en

ectoparásitos: Viven en
contacto con el exterior de su hospedador (por ejemplo la pulga)

endoparásitos: Viven en
el interior del cuerpo de su hospedador (por ejemplo una tenia o una triquina)

mesoparásitos: Poseen
una parte de su cuerpo mirando hacia el exterior y otra anclada profundamente
en los tejidos de su hospedador. En algunos casos extremos de mesoparásitos de
peces (copepodos pennellidae), pueden tener la cabeza introducida en el
corazón de su hospedador y extenderse por las arterias hasta las branquias, o
perforar la cavidad visceral.

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Parasitología

La ciencia que estudia los parásitos es la parasitología, así
como la interacción biológica entre dos especies, parásito y hospedador, se
denomina parasitismo. Dado que la
mayoría de los microorganismos que
producen infecciones son estudiados
por la microbiología, la
parasitología se encarga de estudiar exclusivamente a los parásitos eucariotas excepto los hongos. Es decir, tanto los
eucariotas unicelulares del parafilético grupo Protista, como
los pluricelulares (metazoos) que incluyen a platelmintos, nematodos, artrópodos,
etc.

En ocasiones, es difícil diferenciar el fenómeno del parasitismo del comensalismo, la simbiosis, la
foresis, o la depredación, ya que las
distinciones entre estos varían de un autor a otro.

Una de las características comunes del parasitismo es que conlleva un
intercambio de sustancias, que provocan en el hospedador una respuesta
inmunológica. De esta manera, el parásito debe vencer la acción del sistema inmune del
hospedador para tener éxito. Así, las interacciones antígeno-anticuerpo
son más complicadas cuanto mayor sea la complejidad de los antígenos. Las células eucariotas
poseen una gran cantidad de antígenos si las comparamos con las de bacterias o las
de los virus.

Un recurso de inmunoevasión para el
parásito es el de formar antígenos que se parezcan a los del huésped (mimetismo).
Otro, es el de adherir antígenos del hospedador a la superficie externa del
cuerpo del parásito (enmascaramiento antigénico); Otro, es el recurso de ir
variando constantemente y rápidamente sus proteínas de superficie (antígenos) de
forma que los anticuerpos producidos por el huésped no lo puedan reconocer; el
resultado es que el hospedador invadido no reconoce al parásito como invasor o
la respuesta que éste produce no es totalmente efectiva.

Otra característica del parasitismo es que si bien el parásito debe adaptarse
a la respuesta inmunitaria y, en general, a la vida parasitaria, el hospedador
también debe hacerlo. Esto es debido a que la población parásita ejerce una
presión selectiva en éste, de modo que huésped y hospedador
coevolucionan paralelamente
a consecuencia del parasitismo. Esto explica, por ejemplo, que el gen de la anemia falciforme sea
muy frecuente en zonas endémicas de malaria.

Casi todos los grupos importantes de animales poseen algunas especies
parásitas. Algunos bastante inesperados. Por ejemplo además de los grupos más
conocidos de parásitos (monogéneos, digéneos, cestodos, nematodos, hirudíneos, copépodos) entre
los parásitos pueden incluirse algunas especies de percebes, almejas, turbelarios, hidrozoos, aves como el cuclillo... e incluso algunos
tiburones.

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Tratamiento

Exsiten una gran cantidad de farmacos antiparasitarios. El farmaco que se
seleccione dependera del parasito a tratar.

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Véase también

Parasitología

Parasitismo

Parásitos hematófagos

Parasitoide

Enfermedades
infecciosas

Obtenido de "http://es.wikipedia.org/wiki/ParÃ¡sito"

Categorías:
Parásitos
| Relaciones
biológicas interespecíficas | Medicina

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