Submarino

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Para otros usos de este término,
véase Submarino
(desambiguación).

Submarino nuclear
clase Los Angeles, de la Marina de EE.UU.

Un submarino es un tipo especial de buque capaz de navegar bajo el agua además de por la
superficie, gracias a un sistema de flotabilidad variable.
Usados extensamente por vez primera en la Primera Guerra
Mundial, en la actualidad forman parte de todas las armadas importantes, y
especialmente de la estadounidense,
la rusa y la
británica.

El término «submarino» comprende una amplia gama de tipos de buque, yendo
desde los pequeños para dos personas, que sirven para examinar el fondo
del mar unas pocas horas, hasta los nucleares, que pueden permanecer
sumergidos durante año y medio y portar misiles nucleares capaces de destruir
varias ciudades. Hay también submarinos especializados, como los de rescate
submarino (como los DSRV
o de clase
Priz).

Contenido

1 Submarinos y sumergibles
civiles

2 Submarinos
militares

3 Inmersión y
navegación

4 Cascos

4.1 Doble casco

4.2 Casco de
presión

5 Propulsión

6 Tipos de submarinos
militares

6.1 Submarinos de misiles
balísticos

7 Tripulación

7.1 Mujeres a
bordo

8 Sistema de soporte
vital

9 Historia de los
submarinos

9.1 Historia de los
primeros submarinos y sumergibles

9.2 Los primeros submarinos
militares

9.3 Submarinos en la Guerra
Civil Estadounidense

9.4 América
Latina

9.5 Submarinos de
propulsión mecánica (finales del siglo XIX)

9.6 De finales del siglo
XIX a la Primera Guerra Mundial

9.7 Submarinos en la
Primera Guerra Mundial

9.8 Avances entre las
guerras mundiales

9.9 Submarinos en la
Segunda Guerra Mundial

9.9.1 Alemania

9.9.2 Japón

9.9.3 Estados
Unidos

9.9.4 Los
schnorchel

9.10 Submarinos
modernos

10 En el cine

11 Notas

12 Véase también

13 Enlaces
externos

[editar]
Submarinos y
sumergibles civiles

Artículo principal: Sumergible

Los submarinos civiles suelen ser mucho más pequeños que los miltares. Los
turísticos suelen operar en áreas de recreo tropicales o en otras zonas con
aguas claras y buena visibilidad. La mayoría de ellos tienen una capacidad de
entre 25 y 50 pasajeros, llegando a efectuar 10 o más inmersiones diarias. Su
diseño deriva del de los submarinos para investigación, contando con grandes portillas para
que los pasajeros disfruten de las vistas y situando sistemas mecánicos
importantes fuera del casco
para ahorrar espacio interior, a pesar de lo cual éste suele ser escaso. La
mayoría de ellos funcionan con baterías
eléctricas y son muy lentos.

Comúnmente, por «submarino» se entiende un buque que funciona en la
superficie y bajo el agua por sí mismo. Los buques subacuáticos con movilidad
limitada, destinados a permanecer en el mismo lugar durante la mayor parte de su
tiempo de uso, como los usados para rescate, investigación o salvamento, suelen
denominarse sumergibles. Los
sumergibles suelen ser llevados a su zona de operación por barcos comunes o
grandes submarinos y tienen una autonomía muy pequeña. Muchos sumergibles
funcionan conectados por un «cordón umbilical» a un buque nodriza (submarino,
buque de superficie o plataforma) que les suministra aire y electricidad.

Las batisferas son sumergibles que
carecen de sistema de propulsión y se usan para inmersiones muy profundas. Un
predecesor de la batisfera, la campana
submarina, consistía en una cámara con el fondo abierto que se hacía bajar
en el agua. Los batiscafos son sumergibles
autopropulsados para inmersiones muy profundas que dependen de un barco nodriza
en la superficie.

Un desarrollo bastante reciente son los pequeños sumergibles operados por
control remoto, usados para trabajos en aguas demasiados profundas o peligrosas
para los buceadores, por ejemplo, en la
reparación de tipo y así es mejor que los demás submarinos.

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Submarinos militares

Hay muchos más submarinos militares que civiles en funcionamiento. Los
submarinos son muy útiles desde el punto de vista militar por ser difíciles de
detectar y destruir cuando navegan a gran profundidad. Se presta mucha atención
en el diseño de estos submarinos para que al desplazarse lo hagan
silenciosamente y eviten su detección: el sonido viaja en el agua mucho más
fácilmente que en el aire, por lo que el sonido de un submarino es su
característica más fácilmente detectable. Algunos submarinos ocultan su sonido
tan bien que en realidad crean una zona silenciosa a su alrededor, que también
puede detectarse.

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Inmersión y
navegación

Vela del submarino nuclear
francés Casabianca; adviértanse los planos
de inmersión, los mástiles camuflados, el periscopio,
los mástiles de guerra electrónica y la puerta.

Todos los barcos, así como los submarinos en superficie, están en situación
de flotación positiva, pesando
menos que el volumen equivalente de agua desplazada (de acuerdo con el principio de
Arquímedes). Para sumergirse hidrostáticamente (sin ayuda mecánica), un
buque debe ganar flotación neutra (peso igual a empuje), bien incrementando su
propio peso o disminuyendo el desplazamiento de agua (volumen). Para controlar
su peso, los submarinos están equipados con tanques de lastre,
que pueden llenarse con agua tomada del exterior o aire a presión.

Para sumergirse o emerger, los submarinos usan los tanques de proa y popa,
llamados tanques principales, que se abren y se llenan completamente de agua
para sumergirse o se llenan de aire a presión para emerger. Durante la
inmersión, los tanques principales suelen permanecer inundados, lo que
simplifica su diseño, por lo que en muchos submarinos estos tanques son
simplemente una sección del espacio entre los cascos. Para un control manual más
rápido y preciso de la profundidad, los submarinos disponen de unos tanques de
control de profundidad más pequeños, capaces de soportar presiones más altas. La
cantidad de agua en estos tanques puede controlarse tanto para responder a
cambios en las condiciones exteriores como para cambiar la profundidad de
inmersión. Dichos tanques pueden situarse cerca del centro de gravedad
del submarino, o distribuirse por el buque para evitar afectar a la escora.

En inmersión, la presión del agua sobre el casco del submarino puede alcanzar
los 3 MPa en los
submarinos de acero y hasta los 10 MPa en los de titanio, como los Komsomolets,
permaneciendo constante la presión interior. Esta diferencia provoca la
compresión del casco, lo que disminuye el desplazamiento. La densidad del agua
también se incrementa, pues la salinidad y la presión son
mayores, pero esto no compensa la compresión del casco, así que la flotabilidad
disminuye con la profundidad. Un submarino sumergido está en equilibrio
inestable, teniendo tendencia a caer hacia el fondo o flotar hacia la
superficie. Mantener una profundidad fija exige la operación continua de los
tanques de control de profundidad.

Para mantener la escora deseada, los submarinos usan tanques de escora
especializados a proa y popa. Las bombas trasladan agua entre ellos, cambiando
la distribución del peso y creando así un momento que gira el
buque hacia arriba o hacia abajo. Un sistema parecido se usa a veces para
mantener la estabilidad.

El efecto hidrostático de los tanques de lastre variable no es la única forma
de controlar el submarino bajo el agua. La maniobra hidrodinámica se logra
mediante varias superficies, que pueden ser giradas para crear las
correspondientes fuerzas hidrodinámicas cuando el submarino se desplaza a la
suficiente velocidad. Los planos de popa, situados cerca del propulsor y
orientados por lo general horizontalmente, sirven para el control de la
inclinación longitudinal del submarino, y son de uso común, a diferencia de
otras superficies de control de las que pueden carecer algunos submarinos. Los
planos de inclinación en la torreta y los de popa en el cuerpo principal, ambos
también horizontales, se sitúan más cerca del centro de gravedad y son
utilizados para controlar la profundidad con menos efecto sobre la
inclinación.

Cuando un submarino realiza una emersión de emergencia, se usan
simultáneamente todos los métodos de control de la profundidad y la escora para
propulsar al buque hacia arriba. Dicha emersión es muy rápida, por lo que el
submarino puede incluso saltar parcialmente fuera del agua.

Los submarinos modernos tienen un sistema de
guía inercial para navegar bajo el agua, pero el error de deriva se acumula inevitablemente
con el tiempo. Para contrarrestarlo, se usa periódicamente el GPS para
obtener una posición exacta. El periscopio (un tubo retráctil
con prismas que permite ver
sobre la superficie sin emerger) sólo se usa ocasionalmente, debido a que su
rango de visibilidad es corto. Los submarinos modernos tienen «mástiles
optrónicos» en lugar de periscopios de tubo ópticos que penetran en el casco.
Estos mástiles tienen que seguir subiéndose a la superficie, pero emplean
sensores electrónicos para la luz visible y la infrarroja, telémetro
láser y dispositivos de vigilancia electromagnética.

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Cascos

El HMS Astute en su presentación. Puede verse el casco
con la forma típica ahusada.

Los submarinos modernos suelen tener forma ahusada. Este diseño, usado ya en
los submarinos más primitivos, se inspiró en el cuerpo de las ballenas y reduce
significativamente el arrastre
hidrodinámico sobre el submarino bajo el agua, pero empeora su comportamiento
frente al oleaje e incrementa el arrastre en superficie. Dado que las
limitaciones de los sistemas de propulsión en los primeros submarinos militares
le obligaban a operar en superficie la mayoría del tiempo, el diseño de sus
cascos era un compromiso. Debido a las bajas velocidades subacuáticas de estos
submarinos, normalmente muy por debajo de 10 kt (18 km/h), el mayor
arrastre bajo el agua se consideraba aceptable. Sólo al final de la Segunda Guerra
Mundial, cuando la tecnología permitió operaciones submarinas más rápidas y
prolongadas y la mayor vigilancia aérea enemiga obligó a los submarinos a
permanecer sumergidos, volvieron los diseños de los cascos a tener forma
ahusada, reduciendo el arrastre y el ruido. En los submarinos militares
modernos, el casco exterior está recubierto por una gruesa capa de goma especial o placas
anecoicas para absorber el sonido y hacer más silencioso el submarino.

Una torreta, llamada vela, que sobresale en la parte alta del submarino
alberga los periscopios y los mástiles
electrónicos, que pueden incluir radio, radar, armas electrónicas y
otros sistemas. En muchas clases primitivas de submarinos, la sala de mando se
ubicaba en esta torreta, conocida como «torre de control». Sin embargo, desde
entonces la sala de mando se ha ubicado dentro del casco del submarino. No debe
confundirse dicha sala con el «puente», que es una pequeña plataforma abierta
situada en lo alto de la vela y usada para observaciones oculares mientras se
opera en superficie. Puede haber también una plataforma cerrada adicional bajo
ésta con ventanas y limpiaparabrisas para el mal tiempo.

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Doble casco

Todos los submarinos y sumergibles modernos pequeños, así como los más
antiguos, tienen un único casco. Los submarinos grandes suelen tener un casco
adicional externo, o partes de éste. Este casco externo, que en realidad
constituye la forma del submarino, se denomina casco exterior o casco
ligero, pues no tiene que soportar ninguna diferencia de presión. Dentro del
casco exterior hay un casco más fuerte o casco de presión, que
soporta la diferencia entre la presión del mar y la atmosférica normal del
interior.

Empezando en la época de la Primera Guerra Mundial, se advirtió que la forma
óptima para soportar la presión entraba en conflicto con la forma óptima para
navegar y minimizar la resistencia del agua, complicando las dificultades de
fabricación aún más el problema. Éste fue resuelto bien adoptando una forma de
compromiso, bien usando dos cascos con formas diferentes: uno interno para
soportar la presión y otro externo con la forma óptima para navegar. Hasta
finales de la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de los submarinos tenían una
cubierta parcial adicional en su parte superior, la proa y la popa, hecha de
metal delgado, que se inundaba durante la inmersión. Alemania fue más lejos con
el tipo XXI,
el predecesor de los submarinos modernos, encerrando completamente el casco de
presión dentro del ligero, optimizando, sin embargo, éste para la navegación
submarina como no lo había hecho diseño anterior alguno.

Tras la Segunda Guerra Mundial, las estrategias se dividieron. La Unión
Soviética cambió sus diseños, basándolos en los últimos desarrollos alemanes.
Todos los submarinos pesados soviéticos y rusos posteriores a la Segunda Guerra
Mundial se construyeron con una estructura de doble casco. Los submarinos
estadounidenses y de la mayoría de los demás países occidentales conservaron su
estructura de casco simple. Seguían teniendo secciones de casco ligero en la
proa y la popa, que albergaban tanques de lastre principales y proporcionaban
una forma hidrodinámicamente óptima, pero la sección principal del casco
cilíndrico tenía una sola capa de chapa.

Aunque ya no son necesarios por la diferencia de formas, el diseño de doble
casco sigue teniendo cierto número de ventajas. Los refuerzos anulares y
longitudinales se ubican entre los dos cascos, y el ligero también puede ser
usado para montar en él el equipamiento que no necesite una presión constante
para funcionar, mientras que adosarlo directamente al casco de presión podría
provocar una fatiga local peligrosa. Estas medidas ahorran mucho espacio dentro
del casco de presión, que es mucho más pesado y requiere mucho más tiempo de
fabricación que el ligero. En caso de que el submarino resulte dañado, el casco
de presión puede absorber la mayoría de los daños, lo que no compromete la
integridad del buque, siempre que el casco fuerte permanezca intacto. El casco
ligero también puede ser aislado acústicamente del casco de presión, reduciendo
significativamente el ruido del equipamiento interno, mejorando la capacidad de
camuflaje o permitiendo el uso de una disposición interna y un montaje del
equipamiento más simples.

La mayor desventaja de la estructura de doble casco es la cantidad
significativamente mayor de trabajo manual necesario para construirla. La Unión
Soviética había desarrollado la tecnología de soldadura antes y tenía una fuerza
de trabajo cualificada y barata disponible, pero el alto coste del trabajo
manual en los Estados Unidos hacía preferible el menos caro diseño de casco
simple. Otra razón para la construcción de submarinos de doble casco por parte
de la Unión Soviética era la operación bajo el Océano Ártico, donde los
submarinos tenían que romper una capa de grueso hielo al emerger para disparar
los misiles, lo que siempre podía dañar el casco. Sin embargo, el diseño de
doble casco está siendo actualmente considerado para futuros submarinos también
en los Estados Unidos, de forma que se incremente la capacidad de carga y
camuflaje y la autonomía.[1]

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Casco de presión

El casco de presión suele construírse con acero grueso de alta resistencia
con una estructura compleja y alta reserva de resistencia, y se divide con mamparos
herméticos en varios compartimentos.
Existen también ejemplos de submarinos con más de dos cascos, como son los de la
clase Typhoon, que
cuentan con dos cascos de presión principales y otros tres más pequeños para la
sala de control, los torpedos y el mecanismo de dirección, situándose el sistema
de lanzamiento de misiles entre los dos cascos principales.

La profundidad de inmersión máxima no puede incrementarse fácilmente.
Limitarse a incrementar el grosor del casco provoca un aumento del peso y
requiere la reducción del peso del equipo de a bordo, lo que termina llevando a
un batiscafo. Esto puede hacerse
en los sumergibles civiles de investigación pero no en los submarinos militares,
de forma que la profundidad de inmersión máxima ha estado siempre limitada por
la tecnología disponible.

Los cascos de los submarinos de la Primera Guerra Mundial fueron construidos
con acero
al carbón, y no podrían sumergirse por debajo de 100 m. Durante la Segunda
Guerra Mundial se introdujo el acero aleado de alta
resistencia, permitiendo profundidades de hasta 200 m. El acero aleado de alta
resistencia sigue siendo el principal material de los submarinos actuales, con
un límite de profundidad de 250-400 m, que no puede excederse en los submarinos
militares sin sacrificar otras características. Para superar este límite, se
construyeron algunos submarinos con cascos de titanio. Este metal es casi tan
fuerte como el acero, más ligero y no magnético, lo que es importante para el
camuflaje. Los Soviéticos fueron partidarios de los submarinos de titanio, para
los que desarrollaron aleaciones de alta resistencia y construyeron una
industria para producir titanio a costes asequibles, llegando a tener varios
tipos de submarinos de titanio. Las aleaciones de titanio permiten un gran
incremento en la profundidad de inmersión máxima, pero también es necesario
rediseñar otros sistemas, por lo que la profundidad probada fue limitada a 1.000
m para el K-278
Komsomolets, el submarino militar con mayor profundidad de inmersión.
Un submarino de clase Alfa puede haber
operado con éxito a 1.300 m de profundidad,[2]
si bien la operación continua a tales profundidades supondría una fatiga
excesiva para muchos sistemas del submarino. Aparte de sus beneficios, los altos
costes de la construcción con titanio llevaron a un abandono de los submarinos
fabricados con este metal al final de la Guerra Fría.

La tarea de construir un casco de presión es muy compleja, pues debe poder
soportar una fuerza de varios millones de toneladas. Cuando el casco es
perfectamente redondo en su sección transversal la presión se distribuye
uniformemente, lo que sólo provoca la compresión del casco. Si la forma no es
perfecta, el casco se curva, sufriendo varios puntos una presión altísima. Las
inevitables desviaciones menores son soportadas por los anillos de refuerzo,
pero incluso una desviación de 25 mm respecto a la forma circular provoca un
decremento del 30% de la carga hidrostática máxima y consecuentemente de la
profundidad de inmersión máxima.[3]
El casco debe por tanto ser construido con una precisión altísima. Todas las
partes del mismo tienen que ser soldadas sin defectos, y todas las uniones deben
ser comprobadas varias veces usando diferentes métodos. Esto contribuye a los
elevadísimos costes de fabricación de los submarinos modernos (por ejemplo, un
submarino de ataque de clase
Virginia cuesta unos 2.600 millones de dólares).

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Propulsión

El primer submarino impulsado mecánicamente fue el francés Plongeur
(1863), que usaba aire comprimido, siendo
la propulsión anaeróbica empleada por primera vez en el español Ictíneo
II (1864) sufragado por suscripción popular. El motor de este último
usaba un compuesto químico de magnesio, peróxido, zinc y clorato potásico que
genera vapor con que mover la hélice y oxígeno para los
tripulantes. Este sistema no volvió a ser empleado hasta 1940, cuando la armada
alemana probó la turbina Walter
en el submarino experimental V-80
y más tarde en el U-791.

Hasta la llegada de la propulsión
nuclear marina, la mayoría de los submarinos del siglo XX usaron baterías
eléctricas para la navegación subacuática y motores de
combustión interna para la de superficie y para recargar las baterías. Los
primeros modelos usaban gasolina pero pronto se
sustituyó por parafina y luego gasóleo gracias a
su menor inflamabilidad. La combinación diésel-eléctrico se convertiría en el
medio de propulsión estándar. Inicialmente el motor diésel o gasolina y el
eléctrico, separados por embragues, estaban en el mismo
eje e impulsaban el propulsor. Esto permitía que el primero usase al segundo
como generador para recargar las baterías e impulsar también al submarino si era
necesario. Cuando el submarino se sumergía, se desembragaba el motor diésel de
forma que se usase el eléctrico para girar la hélice. El motor eléctrico puede
tener más de un inducido sobre el eje, estando
eléctricamente acoplados en serie para velocidades bajas y en paralelo para
velocidades altas.

En los años 1930, el anterior diseño
fue modificado en algunos submarinos, particularmente en los estadounidenses y
británicos de clase
U. El motor de combustión interna ya no estaba unido al eje de
propulsión, sino que impulsaba un generador separado, que a su vez se usaba para
navegar en superficie y recargar las baterías. Esta propulsión diésel-eléctrica
permitía mucha mayor flexibilidad: por ejemplo, el submarino podía moverse
despacio mientras los motores funcionaban a toda potencia para recargar las
baterías lo más rápidamente posible, reduciendo así el tiempo en la superficie o
el uso del snorkel. También hacía posible
aislar los ruidosos
motores diésel del casco, haciendo más silencioso el submarino.

Se probaron otras fuentes de energía: turbinas de vapor alimentadas por
petróleo impulsaron la clase
K británica construida durante la Primera Guerra
Mundial y en los años siguientes, pero no tuvieron mucho éxito. Se eligieron
las turbinas para darles la velocidad en superficie necesaria para seguir a la
flota de guerra británica. Los submarinos de tipo XXI
alemanes probaron la aplicación del peróxido de
hidrógeno para conseguir una propulsión rápida e independiente del aire en
el largo plazo, pero finalmente fueron construidos con enormes baterías en su
lugar.

La propulsión a vapor fue resucitada en los años 1950 con la llegada de
la turbina de vapor alimentada por energía nuclear que impulsaba un generador.
Al eliminar la necesidad de oxígeno atmosférico estos submarinos podían
permanecer sumergidos indefinidamente siempre y cuando durasen las reservas de
alimento (el aire para la tripulación se recicla y el agua dulce se obtiene por
destilación de la marina).
Estos buques siempre tienen una pequeña batería y un motor-generador diésel para
situaciones de emergencia si los reactores nucleares deben ser detenidos.

La energía nuclear se usa actualmente en todos los submarinos grandes, pero
debido a su alto coste y gran tamaño, los submarinos más pequeños siguen usando
propulsión diésel-eléctrica. La relación entre buques de tamaño grande y pequeño
depende de las necesidades estratégicas y, por ejemplo, la armada estadounidense
cuenta sólo con submarinos nucleares,[4]
lo que suele explicarse por la necesidad de operar transoceánicamente. Otras
potencias militares cuentan con submarinos nucleares para fines estratégicos y
buques diésel-eléctricos para las necesidades de defensa. La mayoría de las
flotas carecen de submarinos nucleares debido a la poca disponibilidad de la
tecnología nuclear y submarina. Los submarinos civiles suelen disponer sólo de
baterías eléctricas si se diseñan para funcionar conectados a un barco
nodriza.

Al final de la Segunda Guerra
Mundial los británicos y los rusos experimentaron con motores de peróxido de
hidrógeno y queroseno (parafina) que
podían ser usado tanto en superficie como bajo el agua. Los resultados de esta
técnica no fueron lo suficientemente alentadores como para adoptarlas en esa
época, y aunque los rusos produjeron una clase de submarinos con este tipo de
motor, llamados Quebec
por la OTAN, nunca se consideraron exitosos. Actualmente varias armadas,
notablemente la sueca, usan buques con propulsión
anaeróbica que sustituyen el oxígeno
líquido por peróxido de hidrógeno. Un reciente avance en este tipo de
propulsión son las células de
combustible de hidrógeno, aplicadas por primera vez en los submarinos
alemanes de tipo 212, equipados con
nueve células de 34 kW.

Hacia finales del siglo XX algunos submarinos, por ejemplo la clase
Vanguard británica, comenzaron a usar la propulsión
por chorro de agua en lugar de hélices. Aunque son más pesados, más caros y
menos eficientes, también son mucho más silenciosos, lo que proporciona una
ventaja táctica importante.

Un posible sistema de propulsión para submarinos es la propulsión
magnetohidrodinámica o «propulsión oruga», que carece de partes móviles. Fue
popularizada por la versión cinematográfica de La caza del Octubre
Rojo, escrita por Tom Clancy, que la presentaba
como un sistema virtualmente silencioso. (En la novela se usaba un tipo de
propulsor convencional.) Aunque se han construido algunos barcos de superficie
experimentales con este sistema de propulsión, las velocidades logradas no han
sido tan altas como se esperaba. Además, el ruido creado por las burbujas y el
elevado consumo energético que requeriría del reactor del submarino hacen que su
uso sea improbable para fines militares.

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Tipos de submarinos
militares

Los submarinos militares suelen dividirse en submarinos de ataque, diseñados
para actuar contra barcos enemigos, otros submarinos incluidos, y submarinos estratégicos equipados
con misiles balísticos,
diseñados para lanzar ataques contra objetivos terrestres desde una posición
oculta. La división en estos tipos alude a su papel más que a su construcción,
siendo ambos parecidos (sobre todo si los primeros se destinan a atacar flotas
lejanas) en tamaño, armamento y otras características.

Los submarinos de ataque pueden ser divididos en dos tipos generales:
nucleares o diésel-eléctricos. Los primeros son más rápidos y grandes, y tienen
más potencia de fuego y mayor autonomía que los segundos. Dependiendo de la
misión típica a la que se destinen, los submarinos diésel-eléctricos son a veces
más adecuados para misiones en aguas poco profundas o costeras. Para acortar la
distancia entre estos dos diseños muy diferentes, varias armadas han empezado el
desarrollo de buques de propulsión anaeróbica, que pueden usarse como los
diésel-eléctricos pero con un tiempo de inmersión mayor.

También han sido desarrollados diversos submarinos militares especializados.
En la Segunda Guerra Mundial, los japoneses usaron submarinos como sus clase
I-400 a modo de plataforma para lanzar aviones de ataque marítimo.
Los alemanes construyeron sus submarinos tipo
XIV para servir como buques de aprovisionamiento para otros
submarinos. Los submarinos
enanos se han usado para sabotaje y espionaje, especialmente por las armadas
japonesa y británica (por ejemplo, cinco de ellos fueron usados por Japón en el
ataque a Pearl Harbor). Durante los
primeros años de la Guerra Fría, se
desarrollaron submarinos de vigilancia de radar como el USS
Triton a distancias mucho más largas que los demás buques.

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Submarinos de
misiles balísticos

Submarino de clase Ohio USS
Michigan.

Los submarinos de misiles balísticos,
a los que se alude frecuentemente con las siglas SSBN («SS» de Silent
Service, «B» de Ballistic missile y «N» de Nuclear), portan
misiles balísticos lanzables desde submarino (SLBM, Submarine Launched
Ballistic Missile) con cabezas nucleares para
atacar objetivos estratégicos como ciudades o silos de misiles en
cualquier lugar del mundo. Actualmente todos ellos son propulsados por energía nuclear,
para dotarlos de la mayor autonomía y capacidad de camuflaje posibles. (Los
primeros SSBM soviéticos fueron diésel.) Jugaron un importante papel en la
estrategia de disuasión
mutua de la Guerra Fría, pues tanto Estados Unidos como la Unión Soviética
tenían la capacidad creíble de llevar a cabo un contraataque contra la otra
nación en caso de un ataque. Esto suponía una parte importante de la estregia de
destrucción
mutua asegurada.

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Tripulación

Un submarino nuclear típico tiene una tripulación de unas 120 personas, los
buques no nucleares tienen menos de la mitad. Las condiciones dentro de un
submarino pueden ser difíciles debido a que los miembros de la tripulación
tienen que trabajar aislados durante largos periodos de tiempo, sin contacto con
sus familias. Los submarinos suelen mantener el silencio de radio para
evitar ser detectados. Operar un submarino es peligroso, incluso en tiempos de
paz, y muchos buques se han hundido por accidentes.

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Mujeres a bordo

En 1995 la Armada
Real Noruega se convirtió en la primera del mundo en designar a una mujer
capitán de un submarino.[5]
En 1998, la Armada
Real Australiana se convirtió en la segunda en permitir que las mujeres
sirvieran en submarinos de combate. Canadá y España le siguieron.[6]
Las razones dadas comúnmente para excluir a las mujeres son la falta de
privacidad y los «camastros calientes», una práctica común en los submarinos,
donde tres marineros comparten dos camastros por turnos para ahorrar espacio. La
armada estadounidense, que permite a las mujeres servir en casi cualquier otro
buque de su flota, sólo permite su presencia en submarinos militares bajo
contadas excepciones, argumentando que las condiciones de semi segregación que
aplica al personal femenino en los buques supondría un coste de unos 300.000
dólares por camastro.[7]

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Sistema de soporte
vital

Con la llegada de la propulsión nuclear, los
submarinos pueden permanecer sumergidos durante meses seguidos, a diferencia de
los submarinos diésel, que tienen que emerger periódicamente o emplear el snorkel para poder recargar las
baterías. La mayoría de los submarinos militares modernos pueden generar oxígeno para
la tripulación mediante electrólisis del agua. El
equipo de control de atmósfera incluye un filtro de CO2, que
usa un catalizador para eliminar este gas del aire y mezclarlo con los
desperdicios bombeados afuera. También se emplea un dispositivo que utiliza un
catalizador para convertir el monóxido de carbono
en CO2 (eliminado por el anterior filtro) y mezcla el hidrógeno
producido por las baterías eléctricas del buque con oxígeno del aire para
producir agua. Un sistema de monitorización de atmósfera analiza el aire de
diferentes zonas del buque para controlar los niveles de nitrógeno, oxígeno,
hidrógeno, refrigerantes R12
y R114,
dióxido de carbono, monóxido de carbono y otros componentes. Los gases venenosos
se eliminan y se vuelve a añadir oxígeno procedente de un depósito situado en un
tanque de lastre principal. Algunos submarinos más pesados tienen dos estaciones
de purga de oxígeno (a proa y popa). El nivel de oxígeno del aire se mantiene a
veces en un porcentaje más bajo que la concentración atmosférica normal para
reducir el peligro de incendio.

El agua dulce se produce bien por evaporación o
por ósmosis inversa. Se usa
para las duchas, los fregaderos, cocinar y limpiar. El agua marina se usa para
los inodoros,
almacenándose el «agua negra» resultante en un tanque sanitario hasta que se
expulsa afuera usando aire a presión o se bombea al exterior usando una bomba
sanitaria especial. El método para limpiar los sanitarios de abordo es difícil
de operar, y el submarino alemán de tipo VIIC U-1206 se
hundió con bajas por un error con los inodoros. El agua de las duchas y los
fregaderos se almacena separada en tanques de «agua gris», que se bombean afuera
usando una bomba de drenaje.

En los grandes submarinos modernos la basura suele eliminarse usando un tubo
llamado Unidad de Eliminación de Basura (Trash Disposal Unit o TDU),
donde se compacta dentro de un bidón de acero galvanizado. Cuando este
bidón se llena, se deja caer al fondo del océano con ayuda de lastres de
hierro.

[editar]
Historia de los
submarinos

Artículo principal: Historia
de los submarinos

[editar]
Historia de los primeros
submarinos y sumergibles

Un lejano ancestro del submarino es probablemente la barca cosaca del siglo XVII llamada
chaika (‘gaviota’), que fue usada bajo el agua para misiones de reconocimiento e infiltración.
Chaika podía ser cerrada y sumergida fácilmente de forma que la
tripulación podía respirar bajo ella como en una campana
submarina moderna e impulsarla caminando por el fondo del río. También se
usaban lastres especiales y tubos para tomar aire del exterior.

El primer sumergible de cuya ejecución se tiene información fidedigna fue
construido en 1620 por Cornelius
Jacobszoon Drebbel, un holandés al servicio de Jaime I de
Inglaterra. Estaba propulsado por medio de remos, si bien su naturaleza exacta
es objeto de cierta controversia: algunos afirman que era simplemente una
campana remolcada por una barca. Dos tipos mejorados fueron probados en el Támesis entre 1620 y 1624.

Aunque los primeros vehículos sumergibles eran meras herramientas para
exploraciones subacuáticas, a los inventores no le costó mucho advertir su
potencial militar. Las ventajas estratégicas de los submarinos fueron expuestas
por el obispo John Wilkins de Chester ya en
1648.

[editar]
Los primeros
submarinos militares

El primer submarino militar fue el Turtle
(‘tortuga’), un dispositivo aovado de tracción humana diseñado por el
estadounidense David Bushnell, con
capacidad para una sola persona. Fue el primer submarino verificado capaz de
operación subacuática y movimiento independiente, el primero en usar hélices para
propulsarse. Durante la Guerra
de la Independencia estadounidense, el Turtle (operado por el
sargento Ezra Lee, del ejército continental) intentó hundir un barco de guerra
británico, el HMS Eagle (buque insignia de los bloqueadores) en la bahía
de Nueva
York el 7 de septiembre de 1776, pero fracasó.

El Nautilus
(1800).

En 1800, Francia construyó un submarino de tracción humana diseñado por Robert
Fulton, el Nautilus.
Los franceses terminaron cancelando el experimento en 1804, al igual que los
británicos cuando más tarde consideraron el diseño del submarino de Fulton.

Durante la Guerra de 1812, Silas
Halsey murió en 1814 mientras usaba un submarino en un ataque fallido contra
un barco de guerra británico fondeado en la bahía de Nueva Londres.

En 1851 Wilhelm
Bauer, un cabo de artillería bávaro, botó un submarino diseñado por él y
llamado Brandtaucher (‘buzo incendiario’) en la bahía de Kiel. Este
submarino fue construido por August
Howaldt y era propulsado por un molino. Se hundió pero los tres
tripulantes lograron escapar. El submarino fue rescatado en 1887 y se exhibe en
el museo de Dresde.

[editar]
Submarinos en la Guerra Civil
Estadounidense

Durante la Guerra Civil
Estadounidense, la Unión fue el primer bando en usar un submarino. El Alligator
(‘caimán’), de diseño francés, fue el primer submarino de la armada
estadounidense y el primero en contar con aire comprimido (para la
tripulación) y un sistema de filtrado de aire. El Alligator fue el primer
submarino que incluyó una escotilla de buceo que permitía a un buzo colocar minas detonadas
eléctricamente en los barcos enemigos. Inicialmente propulsado mediante remos
movidos por la tripulación, fue remodelado tras 6 meses para propulsarse con una
hélice movida por una manivela. Con una tripulación de 20 personas, 14,3 m de
longitud y unos 1,2 m de diámetro, era más grande que los submarinos
confederados. Desapareció en una tormenta junto al cabo Hatteras el 1 de abril
de 1863 sin
tripulación cuando era remolcado hasta su primer despliegue en combate en
Charleston.

Los Estados
Confederados de América construyeron varios submarinos de tracción humana,
incluyendo el H.
L. Hunley (bautizado en honor de uno de sus promotores, Horace
Lawson Hunley). El primer submarino confederado fue el Pioneer
(‘pionero’), de 9 m de largo, que hundió una goleta enemiga mediante una mina
adosada durante las pruebas en el lago Pontchartrain,
pero no fue usado en combate. Fue hundido después de que Nueva
Orleans fuese tomada y vendido para desguace en 1868.

Hunley estaba destinado a atacar los barcos del Norte, que estaban
bloqueando los puertos del Sur. El submarino tenía un largo poste con una carga
explosiva en la proa, llamado «torpedo
pértiga». El submarino tenía que acercarse al buque enemigo, ponerle el
explosivo, alejarse y entonces detonarlo. Era extremadamente peligroso de operar
y no tenía más suministro de aire que el contenido en el compartimento
principal. Se hundió en dos ocasiones: la primera vez murió la mitad de la
tripulación y la segunda vez se ahogaron los ocho tripulantes, incluyendo al
propio Hunley. El 18 de febrero de 1864 el Hunley
hundió al USS
Housatonic en la bahía de Charleston, siendo la primera vez que un
submarino lograba hundir otro barco, si bien fue hundido en el mismo combate
poco después de comunicar su éxito. Otro submarino confederado fue hundido en su
viaje inaugural en el lago de Pontchartrain; fue hallado en tierra en los años
1870 y actualmente se exhibe en el Museo Estatal de Louisiana. Los submarinos no
tuvieron un gran impacto en el desenlace de la guerra, pero anunciaron su futura
importancia en la guerra naval, aumentando el interés por ellos.

[editar]
América Latina

El primer submarino fue el Hipopótamo construido por José
Rodriguez Labandera en Ecuador, quien junto a José
Quevedo cruzó el río Guayas el 18
de septiembre de 1838. Rodriguez Labandera realizó
arreglos al Hipopótamo y cruzó el mismo rio Guayas en dos ocasiones más. Sin
embargo, por falta de interés del gobierno u otra institución, la nave quedó
varada en las orillas del Guayas, donde el tiempo se encargó de destruirla.

Luego, el Flach, diseñado y
construido por el ingeniero chileno-alemán Karl
Flach, en 1865, comisionado por el gobierno de Chile, durante la guerra que este
país junto a Perú,
libró contra España entre 1864 y 1866. El
invento de Flach era simple. Totalmente hecho de hierro, el submarino tenía una
eslora de 12,5 metros, una manga de 2,5 metros y un peso cercano a las 100
toneladas. Alcanzaba una velocidad de 2 a 3 nudos, impulsado a propulsión
humana, con un sistema de cigüeñales y pedales que movían sus dos hélices, y se
hundía con un ingenioso sistema de arrastre de pesos de un lado a otro de la
nave. Su armamento consistía en dos cañones de retrocarga, ubicado uno en la
proa. Contaba además con un ingenioso sistema de renovación de aire, por lo que
su autonomía sumergido podía llegar a las 8 horas aproximadamente. Tenía una
escotilla, pero no tenía periscopio, por lo que, cada tanto, el buque debía
salir a la superficie para saber si iba en la dirección correcta. Su tripulación
constaba de 11 hombres. Luego de numerosas pruebas, la nave se hundió en la
bahía de Valparaíso, con toda su
tripulación el 3 de mayo de 1866.

[editar]
Submarinos
de propulsión mecánica (finales del siglo XIX)

Plongeur,
el primer submarino cuyo sistema de propulsión no era la tracción
humana.

Réplica del submarino de madera de Monturiol
Ictíneo II en el Puerto Viejo de Barcelona.

El primer submarino cuyo sistema de propulsión no era la tracción humana fue
el francés Plongeur,
botado en 1863, que usaba aire comprimido a 180 PSI.[8]

El primer submarino con motor de combustión
fue el Ictíneo
II, propulsado por vapor y peróxido, construido en Barcelona en 1867 por Narciso Monturiol y
botado el 2 de octubre de 1864 en la Barceloneta. Medía 17 m de largo y
desplazaba 65 t. Inicialmente la propulsión era una hélice que giraba mediante
manubrios accionados por 16 hombres, pero en vista del escaso rendimiento dos
años más tarde se añadió un motor a vapor de 6 CV, realizando el 22 de octubre
de 1867 la primera salida a vapor.[8]
La nave estaba diseñada para albergar una tripulación de 2 personas, sumergirse
30 m y permanecer bajo el agua 2 horas. En la superficie usaba un motor a vapor,
pero bajo el agua dicho motor habría consumido rápidamente el oxígeno del
submarino, por lo que Monturiol recurrió a la química para inventar un motor que
consumía una mezcla de clorato potásico, zinc y peróxido de manganeso. La elegancia de
este método era que la reacción que movía la hélice liberaba oxígeno, que tras
ser tratado se usaba en el casco para la tripulación y también alimentaba un
motor de vapor auxiliar que ayudaba a propulsar la nave bajo el agua. A pesar de
las exitosas demostraciones en el puerto de Barcelona,
Monturiol no logró interesar a la armada española o de cualquier otro país.

En 1870, el escritor francés Julio Verne publicó el
clásico de ciencia ficción Veinte
mil leguas de viaje submarino, que narraba las aventuras de un inventor
inconformista en el Nautilus, un
submarino más avanzado que todos los existentes en la época. La historia inspiró
a los inventores para construir submarinos más avanzados.

En 1879, durante la Guerra del
Pacífico, el gobierno peruano encargó la construcción de un submarino. Así
nació el completamente funcional Toro
Submarino, pero nunca fue empleado en batalla, ya que fue hundido tras la
derrota de Perú en la guerra para evitar la captura por el enemigo.

El primer submarino construido en serie, sin embargo, era de tracción humana.
Fue el submarino del inventor polaco Stefan
Drzewiecki: 50 unidades fueron construidas en 1881 para el gobierno ruso. El
mismo inventor construyó en 1884 un submarino impulsado por energía
eléctrica.

Las discusiones entre el reverendo inglés George
Garrett y el experto industrial y comercial sueco Thorsten
Nordenfelt llevaron a una serie de submarinos impulsados a vapor. El primero
fue el Nordenfelt I (1885), un buque de 56 toneladas y 19,5 m de largo
parecido al malogrado Resurgam de Garrett (1879), con un alcance de 240
km y armado con un único torpedo. Como el Resurgam, funcionaba a vapor en
la superficie y apagaba el motor para sumergirse. Grecia, temerosa del regreso
de los otomanos, lo compró. Nordenfelt construyó entonces el Nordenfelt
II, un submarino de 30 m de largo con dos tubos de torpedos, que vendió a la
preocupada armada alemana. Los esfuerzos de Nordenfelt culminaron en 1887 con el
Nordenfelt IV, con motores y torpedos gemelos. Fue vendido a los rusos,
pero resultó ser inestable, encalló y fue desguazado.

El submarino Peral, armado
con torpedos en 1888. Su casco puede verse actualmente en Cartagena
(España).

El primer submarino militar completamente útil fue el submarino de Peral de
propulsión eléctrica construido por el ingeniero, marino y profesor español de
física matemática en la Escuela de Ampliación de Estudios de la Armada, Isaac Peral y
Caballero para la Armada Española,
prototipo que iba a ser usado en la Guerra
Hispano-Estadounidense. Se botó el 8 de septiembre de 1888. Tenía un tubo
lanzatorpedos, con dos torpedo de recarga además del
que iba ya montado en el tubo, nuevos sistemas de aire, un casco ahusado,
propulsor y controles externos con forma de cruz, anticipando diseños muy
posteriores. Su velocidad subacuática era de 10 nudos, pero adolecía de un corto
alcance debido a la alimentación por baterías de sus sistemas. Las baterías eran
una modificación de Peral de un sistema zinc-dicromato potásico. En junio de
1890, el submarino de Peral lanzó el primer torpedo de la historia disparado con
éxito, desde un submarino sumergido en el mar. La armada española terminó
cancelando el proyecto. Muchos más submarinos fueron construidos en esta época
por varios inventores, pero no llegarían a ser armas eficaces hasta bien entrado
el siglo XX.

[editar]
De finales del siglo XIX
a la Primera Guerra Mundial

El cambio de siglo supuso una época crucial en el desarrollo de los
submarinos, haciendo su debut un número importante de tecnologías, y siendo
construidos y adoptados ampliamente por varios países. La propulsión
diésel-eléctrica pasaría a ser el sistema de energía dominante y artilugios
tales como el periscopio serían
normalizados. Se efectuaron un gran número de experimentos sobre tácticas y
armas efectivas para los submarinos, lo que culminaría con el gran impacto que
supusieron en la próxima Primera Guerra Mundial.

En 1895, el inventor irlandés John
Philip Holland diseñó un submarino que, por primera vez, equipaba un motor de
combustión interna en superficie y un motor eléctrico alimentado por
baterías bajo el agua. En 1902, Holland recibió la Patente USPTO nº 708553. Algunos de sus buques fueron comprados
por los Estados Unidos, el Reino Unido, la Armada
Imperial Rusa y Japón, y encargados sobre 1900 (1905 para Japón: demasiado
tarde para la guerra).

El submarino francés de 1900 Narval.

Encargado en junio de 1900, el submarino a vapor y eléctrico Narval,
diseñado por el francés Maxime Laubeuf y por el ingeniero español Raymondo
Lorenzo d'Equevilley Montjustin, introdujo el clásico diseño de doble casco, con
un casco de presión dentro del casco exterior ligero. Este buque de 200 t tenía
una autonomía de unas 100 millas en superficie y unas 10 millas bajo el agua. El
submarino francés de 1904 Aigrette (‘martinete’) mejoró el concepto al
usar un motor diésel para la navegación en superficie. Se construyó un gran
número de estos submarinos, con 74 terminados antes de 1914.

[editar]
Submarinos en
la Primera Guerra Mundial

Durante la Primera Guerra
Mundial los estrategas militares dieron verdadera importancia a las batallas
navales. Primero trataron con modelos que usaban energía diesel y eléctrica pero requerían ser
recargados con frecuencia y solo alcanzaban una velocidad máxima de 16 km/h.

Submarino alemán U9 (1910). Hundió tres cruceros
británicos en pocos minutos en septiembre de 1914.

La primera vez que los submarinos militares tuvieron un impacto significativo
en batalla fue en la Primera Guerra
Mundial. Cuerpos como los U-Boot alemanes actuaron en combate en
la Batalla
del Atlántico y fueron responsables del hundimiento del RMS
Lusitania, lo que recibe buena parte del crédito de la decisión de Estados Unidos de entrar
en la guerra.

La capacidad de los U-Boot para servir como máquinas de guerra útiles
residía en nuevas tácticas, en su número y en tecnologías submarinas tales como
el sistema de energía diésel-eléctrico que había sido desarrollado en años
anteriores. Más como barcos sumergibles que como submarinos modernos, los
U-Boot operaban primordialmente en superficie usando motores
convencionales, usando sus baterías para sumergirse ocasionalmente y realizar
ataques. Su casco tenía una sección aproximadamente triangular, con una quilla distintiva,
para controlar el oleaje, y una proa distintiva. En 1916, el serbio Konjovic entró en
la historia como el primer piloto que destruyó un submarino desde el aire,
concretamente un submarino francés en el Adriático. Cuando vio que
había supervivientes tras el bombardeo, amerizó su hidroavión y los salvó. Por
esta acción heroica, el gobierno francés le condecoró el 14 de febrero de 1968
con un reconocimiento especial por el heroísmo, humanidad y compasión en las
batallas marítimas. Todavía hoy hay un retrato de Konjovic salvando a los
marineros en la sede oficial de la armada
francesa.

[editar]
Avances entre las
guerras mundiales

Varios diseños de submarinos nuevos fueron desarrollados en los años entre
las guerras mundiales. Entre los más notorios estaban los submarinos
portaaviones, equipados con un hangar impermeable y una catapulta de vapor,
que podía lanzar y recoger uno o más pequeños hidroaviones. El submarino y
su avión podían así actuar como una unidad de reconocimiento por delante de la
flota, un papel esencial en una época en la que el radar aún no existía. El primer
ejemplo fue el HMS
M2 británico, seguido del francés Surcouf y numerosos buques
de la Armada Imperial
Japonesa. El Surcouf de 1929 también fue diseñado como un «crucero
subacuático», destinado a buscar y entrar en combate en superficie.

[editar]
Submarinos en
la Segunda Guerra Mundial

[editar]
Alemania

Alemania tuvo la mayor flota de submarinos durante la Segunda Guerra
Mundial. Debido a que el Tratado de
Versalles limitaba las fuerzas navales de superficie, la reconstrucción de
las fuerzas navales alemanas no había hecho más que empezar seriamente un año
antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial. Sin esperanzas de derrotar a
la inmensamente superior Marina Real
Británica en el combate en superficie, el alto mando alemán detuvo de
inmediato la construcción de grandes barcos de superficie con excepción del casi
terminado Bismarck y dos
cruceros, y dedicó sus recursos a los submarinos, que podían terminarse mucho
más rápidamente. Aunque ampliar las instalaciones de producción y empezar la
fabricación masiva costó la mayor parte de 1940, al final de la guerra se habían
construido más de 1.000 submarinos.

Los submarinos alemanes tuvieron un efecto devastador en la Batalla del
Atlántico, intentando (pero finalmente fracasando) cortar las rutas de
suministro británicas al hundir más barcos de los que los ingleses podían
reemplazar. Estas rutas eran vitales para la alimentación y la industria
británicas, así como para el armamento estadounidense. Aunque los U-Boot
habían sido mejorados en los años anteriores, las mayores mejoras fueron las de
las comunicaciones, cifradas gracias al uso de la famosa máquina de cifrado
rotativo Enigma. Esto permitió
las tácticas
de ataques masivos o wolfpacks (en alemán
Rudeltaktik), pero también la caída definitiva de los U-Boot.

Tras hacerse a la mar, los U-Boot operaban de forma prácticamente
independiente para localizar convoyes en las zonas que les
había asignado el alto mando. Si encontraban uno, el submarino no atacaba
inmediatamente, sino que lo seguía de cerca para permitir que otros submarinos
de la zona encontrasen al convoy. Luego se agrupaban en una fuerza mayor y
atacaban simultáneamente al convoy, preferiblemente de noche y en
superficie.

En la primera mitad de la guerra, los submarinos lograron éxitos
espectaculares con estas tácticas, pero muy pocos tuvieron algún efecto
decisivo. En la segunda mitad, Alemania tenía submarinos suficientes, pero esto
era contrarrestado por el número igualmente mayor de buques de escolta, aviones
y avances técnicos como el radar y el sónar. Huff-Duff
y Ultra
permitieron a los aliados guiar a los convoyes entre los wolfpacks cuando
los detectaban por sus transmisiones de radio.

Winston Churchill
escribió que la amenaza de los U-Boot fue lo único que le llegó a
provocar dudas sobre la victoria final de los aliados (en referencia al tipo
XXI).

[editar]
Japón

Archivo:I-400.jpg

Submarino de clase I-400 de la Armada Imperial
Japonesa, la mayor de la Segunda Guerra Mundial.

Japón tuvo la flota más diversa de submarinos de la Segunda Guerra
Mundial, incluyendo torpedos tripulados (Kaiten),
submarinos enanos (Ko-hyoteki,
Kairyu),
submarinos de tamaño medio, submarinos especializados en el aprovisionamiento
(la mayoría para uso del ejército), flotas de submarinos de larga distancia
(muchos de los cuales llevaban un avión), submarinos con las mayores velocidades
subacuáticas de la guerra (clase I-200) y
submarinos que podían transportar múltiples bombarderos (el mayor de la guerra,
el I-400). Estos
submarinos también estaban equipados con los torpedos más avanzados de la
guerra, los tipo
95, propulsados por oxígeno.

En general, y a pesar de sus virtudes técnicas, los submarinos japoneses
fueron relativamente ineficaces. Se usaron a menudo en ataques contra barcos de
guerra, que eran rápidos y maniobrables y tenían mejores defensas que los barcos
mercantes. En 1942, los submarinos japoneses hundieron dos portaaviones además
de otros buques de guerra, pero no fueron capaces de repetir estos éxitos más
adelante. A finales de ese año, los submarinos pasaron a usarse en el transporte
de suministros a las guarniciones isleñas.

[editar]
Estados Unidos

Los Estados Unidos usaron sus submarinos para atacar barcos mercantes (asalto
comercial o guerre de course), destruyendo más barcos japoneses que todas
las demás armas juntas.

Donde Japón tenía los mejores torpedos de la guerra, la marina estadounidense
tenía quizá el peor, el torpedo a vapor Mark
14, con una espoleta de detonación
magnética Mk 6 y una espoleta de contacto Mk 5, ninguno de los
cuales era fiable. El mecanismo de control de profundidad del Mark 14 fue
corregido en agosto de 1942, pero las pruebas de campo de los explosivos no
fueron realizadas hasta mediados de 1943, cuando los ensayos en Hawai y
Australia confirmaron los fallos. En un intento de corregir los problemas se
puso en servicio un torpedo eléctrico sin estela, lo que provocó las pérdidas
del USS
Tang y el USS
Tullibee como resultado de impactos de sus propios torpedos y graves
daños en el USS Wahoo debidos a un
impacto circular en su proa antes de sufrir un bombardeo aéreo.

Durante la Segunda Guerra Mundial, 314 submarinos prestaron servicio en la
armada estadounidense, de los que 111 estaban en servicio el 7 de diciembre de
1941 y 203, de las clases Gato,
Balao y Tench,
lo hicieron durante la guerra, en la que se perdieron 52 de ellos y 3.506 vidas.
Los submarinos estadounidenses hundieron 1.392 barcos enemigos con un tonelaje
total de 5,3 millones de toneladas, incluyendo 8 portaaviones y unos 200 barcos
de guerra.

[editar]
Los schnorchel

Los submarinos diésel necesitaban aire para hacer funcionar sus motores, por
lo que equipaban enormes baterías
eléctricas para la operación subacuática. Esto limitaba su velocidad y
autonomía cuando estaban sumergidos. Los schnorchel (una invención
holandesa anterior a la guerra) fueron usados por los submarinos alemanes para
navegar justo por debajo de la superficie, intentando evitar la detección visual
y del radar. La armada
alemana experimentó con motores de peróxido de
hidrógeno para permitir el uso del diésel bajo el agua, pero las
dificultades técnicas eran enormes. Los aliados experimentaron varios sistemas
de detección, incluyendo sensores químicos para «oler» los gases de combustión
de los submarinos.

[editar]
Submarinos modernos

En los años 1950, la energía nuclear
reemplazó parcialmente a la propulsión diésel-eléctrica. Este sistema se
desarrolló para extraer también oxígeno del agua del mar.
Estas dos innovaciones dieron a los submarinos la habilidad de permanecer
sumergidos durante semanas o meses, y permitieron viajes previamente imposibles,
como la travesía del Polo Norte bajo la capa de hielo ártico por el USS
Nautilus en 1958. La mayoría de los submarinos militares construidos
desde esa época en los Estados Unidos y Rusia han sido propulsados por reactores
nucleares. Los factores que limitan la permanencia subacuática de estos buques
son los suministros alimenticios y los problemas psicológicos de una tripulación
confinada en un espacio tan limitado.

Aunque la mayor autonomía y rendimiento de los reactores nucleares implica
que estos submarinos son mejores para misiones de larga distancia o de
protección de una fuerza de portaaviones, los submarinos diésel-eléctricos han
seguido siendo producidos por países con y sin capacidad nuclear, pues pueden
ser más difíciles de detectar, salvo cuando necesitan usar su motor diésel para
recargar las baterías. Los avances tecnológicos en insonorización, aislamiento y
cancelación del ruido han erosionado sustancialmente esta ventaja. Mucho más
limitados en cuanto a velocidad y capacidad armamentística, los submarinos
convencionales son también más baratos de construir. La introducción de buques
con propulsión anaeróbica ha provocado un resurgimiento de este tipo de
submarinos.

Durante la Guerra Fría, los Estados Unidos y la Unión Soviética
mantuvieron grandes flotas de submarinos que se jugaban al gato y el ratón. Esta
tradición permanece en la actualidad a una escala mucho menor. La Unión
Soviética sufrió la pérdida de al menos 4 submarinos durante este periodo: el
K-129
se hundió en 1968 (la CIA
intentó recuperarlo del fondo de océano con el buque Glomar
Explorer diseñado por Howard Hughes), el K-8
en 1970, el K-219
en 1986 (episodio narrado en la película Hostile Waters) y el Komsomolets (el
único submarino de clase Mike) en 1989 (que ostentaba un récord de
profundidad entre los submarinos militares: 1.000 m). Muchos otros submarinos
soviéticos, como el K-19 (el primer submarino
soviético nuclear y que navegó bajo el Polo Norte) sufrieron graves daños por
incendios o fugas radiactivas. Los Estados Unidos perdieron al menos tres
submarinos en esta época: el de propulsión diesel USS
Cochino (por un fallo técnico en el mar de Bahrents el 25 de agosto
de 1949); y los nucleares USS
Thresher (también por un fallo técnico) y Scorpion
(por causa desconocida). En agosto de 2000 ocurrió el desastre del submarino
ruso K-141 Kursk.

Un narco submarino siendo abordado por efectivos de la Armada de México (16
de julio de 2008).

El hundimiento del PNS
Ghazi en la guerra
indo-pakistaní de 1971 fue la primera baja de un submarino en la región del
Subcontinente Indio.
El Reino Unido usó submarinos nucleares contra Argentina en 1982 durante la
Guerra de Malvinas.
El submarino atómico HMS Conqueror fue
el primer submarino nuclear en entrar en combate, hundiendo al buque de guerra
argentino ARA General
Belgrano en zona neutral mientras se negociaba un acuerdo de paz
promovido por la ONU.

Un narco submarino es
comúnmente construido por narcotraficantes para
transportar [[cocaína]a los Estados Unidos. Debido a
que los narco submarinos son de fibra de vidrio y que se desplazan prácticamente
al raz de la superficie del mar, es muy difícil detectarlos por medio visual, radar o por sonar. Algunos narco
submarinos cuentan con una delgada capa de plomo en la cubierta para evitar
detección por medio de luz infraroja. En la
mayoría de los casos, la mejor oportunidad de detección es de día y por medio
visual desde una aeronave.

[editar]
En el cine

Artículo principal: Submarinos
en el cine

Se ha desarrollado un género especial de películas sobre submarinos, que han
resultado ser elementos populares debido al peligro, el drama y la claustrofobia
asociados a ellos, así como el suspense del juego
del gato y el ratón que es la guerra submarina. Una de las primeras
películas, basada en una novela clásica, fue Run
Silent, Run Deep. Películas más modernas son La caza del Octubre
Rojo, Das Boot, U-571, Marea
roja y The
Enemy Below. K-19: The
Widowmaker trata sobre el primero de los muchos desastres que sufrió el
submarino soviético. Abajo el
periscopio es una comedia con Kelsey Grammer que tiene
lugar en un submarino diésel.

[editar]
Notas

↑ National Defence Magazine (inglés)

↑ Federation of American Scientists (inglés)

↑ US Naval Academy (inglés)

↑
«Submarine Warfare». (inglés)

↑ Jentene kom gradvis inn (noruego)

↑ NATO Review - Women in uniform (inglés)

↑ Armed Forces Careers - New Debate on Submarine Duty for
Women (inglés)

↑ a
b
Globalsecurity (inglés)

[editar]
Véase también

Semisumergible

Submarino
enano

Submarino
portaaviones

ROV

Vehículo
de Inmersión Profunda

Carga de
profundidad

U-Boot

Cronología
de la tecnología subacuática

Submarino nuclear

Narco submarino

Batiscafo

Batiscafo Trieste

[editar]
Enlaces externos

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alberga contenido multimedia sobre Submarinos.Commons

Las campañas submarinas en la Segunda Guerra Mundial

Los sumergibles alemanes en la Segunda Guerra Mundial

Websubmarinos, historia y actualidad de los submarinos

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Submarinos
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