Vasallo

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Vasallo es el término con el que en el feudalismo se designa a un noble de categoría inferior u
hombre libre que pide protección a un noble de categoría superior, su señor feudal. Le jura
fidelidad,
da asistencia y presta servicio militar en su favor, recibiendo a cambio el
control y jurisdicción sobre la tierra y la población de su feudo o señorío.

Charles de Orleans recibe el homenaje de un vasallo.
Miniatura de un códice medieval

Contenido

1 El vasallaje

2 La pirámide del
vasallaje

3 Crisis del
vasallaje

4 Vasallo y siervo

5 Véase también

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El vasallaje

La relación que mantienen vasallo y señor del cual dependía y al que juraba
ser fiel se denomina vasallaje, y es considerado como un contrato sinalagmático (el que
establece entre dos partes con requisitos por ambas). El contrato de vasallaje
se basa en obligaciones mutuas, que se fueron institucionalizando en época carolingia, partiendo tanto
de la evolución de instituciones del Bajo Imperio Romano
como, sobre todo, del derecho
consuetudinario germánico. Las obligaciones del vasallo son auxilium
et consilium
(entendidas como obligación de mantener fidelidad militar y política), y se
reconocían con el acto del homenaje, ritualizado en una
serie de actos físicos (inmixtio
manum, osculum)
que se realizaban en la torre del homenaje
del castillo
del señor, a los que seguía la investidura en la que el
señor entregaba simbólicamente los medios de mantenimiento al vasallo. La
obligación del señor es la de mantener al vasallo, lo que en la mayor parte de
los casos consiste en la concesión del usufructo de un feudo (tierras con campesinos),
que el vasallo administra y de cuyas rentas se beneficia, pero no posee en
régimen de propiedad: los campesinos
también tienen derechos sobre la tierra, y el
señor del vasallo tampoco renuncia a una posible reversión en caso de felonía
del vasallo (ruptura del contrato por incumplimiento de la fidelidad debida). La
confusión de derechos sobre la tierra era posiblemente algo pretendido por el
sistema (división entre dominio
útil y dominio eminente,
etc.). Los feudos se fueron haciendo vitalicios y hereditarios a lo largo de la
Edad
Media, pero el concepto de propiedad privada es ajeno al mundo feudal, no
teniendo el papel central que tuvo en el derecho romano o tendrá
en el capitalismo.

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La pirámide del
vasallaje

La posibilidad de que un vasallo tome bajo su protección a su vez a otros
hombres, que pasan a ser sus vasallos y él a ser su señor, establece una red
piramidal de relaciones vasalláticas llamada pirámide feudal o
pirámide de vasallaje, en cuya cúspide se encuentra el emperador, bajo él los reyes, bajo éstos los duques,
condes y marqueses (cuyos feudos son los ducados, condados y marcas), bajo éstos
los señores de grandes feudos, bajo éstos sus barones, infanzones, caballeros,
escuderos, etc.

La estructuración del clero y su vinculación a los
intereses de la nobleza por su poder económico y territorial (manos
muertas) y los tres votos monásticos
(pobreza, obediencia y castidad) produjeron una pirámide semejante, tanto en el
clero secular (papa,
arzobispos,
obispos, canónigos,
arciprestes, sacerdotes) como en el regular (generales y provinciales de las
distintas órdenes religiosas,
abades y monjes de los distintos monasterios)
y en las órdenes
militares.

Por extensión del término, se consideran vasallos todos los súbditos
con respecto a su rey, sean o no nobles, e incluso todos los sujetos a régimen
señorial con respecto a su señor.

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Crisis del vasallaje

La disolución de la pirámide feudal comenzó por su cúspide, cuando los reyes
comienzan a considerarse 'imperator in regno suo' (emperadores en su
reino), apoyados muchas veces por el Papa, del que podían considerarse
teóricamente vasallos (así surgió la independencia de Portugal, por ejemplo). La Baja Edad Media
presenció la crisis del vasallaje junto con la Crisis del siglo
XIV: la separación nítida entre la alta
nobleza (los Grandes de España,
títulos y señores que habían concentrado grandes extensiones) y la baja
nobleza empobrecida (los hidalgos), al mismo
tiempo que se fortalece el poder real que evoluciona hacia las monarquías
autoritarias y aumenta la importancia de la burguesía de las ciudades, que pasan
a ser un espacio político de importancia, ajeno a las redes del vasallaje, donde
se asienta el poder del patriciado
urbano.

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Vasallo y siervo

Aunque la confusión de ambos términos es muy frecuente (e incluso se pueden
encontrar textos antiguos donde se da la misma identificación de conceptos) no
debe propiamente confundirse el término vasallo con el de siervo; quien no es un noble,
sino un campesino que se somete a la
protección de un noble, establece una relación denominada servidumbre. En cambio, el
señorío
habla más bien del espacio físico y de la institución en la que se da.

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Véase también

Relaciones
de clientela, séquito y vasallaje

Obtenido de "http://es.wikipedia.org/wiki/Vasallo"

Categoría:
Feudalismo

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